新闻源是随着搜索引擎出现的概念。新闻源是指根据《互联网新闻开放协议》，抓取某些网站新闻或资讯内容，从而将其作为内容来源的一种机制。我们定义新闻源的主体是网站，新闻源就是“能够在搜索引擎新闻里搜索到的信息”。简单理解，搜索引擎的新闻引擎搜出来的信息就是新闻源信息，被新闻引擎收录的网站就是新闻源网站。
新闻源在网络领域内地位举足轻重，具有公信力与权威性，也是辐射传播至国内媒体网络的源点。从定义上分析，新闻源指的媒体，也就是新闻源网站，如新闻、搜狐。需申明一点，新闻源是搜索引擎而言的，无法脱离搜索引擎而独立存在，大家习惯说的新闻源，可能是默认的百度新闻源，实际上新闻源还有谷歌新闻源、搜搜新闻源、搜狗新闻源等。
新闻源媒体具有一定的权威性，信息发布后可以引起媒体界的关注与转载，而使软文营销的效果被无限放大。因此大家才关注新闻源这个概念。
在软文营销的实践中，我们发现号称新闻源的媒体非常多，有些媒体是名义上的新闻源，就是说可以被搜索引擎的新闻引擎检索到，但是根本没有成为信息传播的源头媒体，没有其他媒体关注。很多媒体为了经济利益，将某些板块承包给一些广告公司，这些承包者功利性更强，已经失去了媒体本身的价值，所以也没有媒体来关注这些新闻源，这些媒体有新闻源之后，无新闻源之实。
综合上述分析，我们认为，新闻源不是考核软文营销效果的唯一标准。
尽管新闻源收录的软文可以认为是一篇不错的软文，但是新闻源并不是软文效果的直接体现，不是新闻源的软文也不是效果绝对不好，文章的立意新颖、内容实用、语言幽默，同样会被读者关注，取得良好效果。特别是医疗、保健品相关软文，因为百度屏蔽了很多行业关键词，因此新闻源收录就不能作为考核软文的唯一标准。