SEM主要是网络营销的术语，软文也重点针对网络软文而言。
其实软文对于SEM而言，无论是付费的百度推广还是基于技术的SEO，都是有重要作用的。因为用软文操作来实现搜索引擎营销，如果不考虑软文撰写和发布的成本，几乎是免费的！退一步来讲，即使发布付费，也比百度推广按照点击量收费划算得多。
国内搜索引擎上的竞价排名，始创于百度，也以百度的市场份额最大。据百度官方称，占到了95%以上市场份额。在百度上付费推广的热门关键词，比如“婚纱摄影”、“家电维修”、“驾校”、“发电机”等热门关键词，排在前十位的单次点击收费少则1元，多则十几元。中小企业在百度推广上每年投入少则几万元，多则几十万元。
除了节约营销费用以外，更重要的是百度推广是“钱在信息在，没钱靠边站”，一旦百度推广帐户里没“银子”了，信息立即检索不到。如果是用软文优化的，被搜索引擎收录之后，除了新的信息收录，一般来讲，检索结果会长久存在。
此外，中小企业开展网络营销，首先离不开网站。如果用软文来推广网站，还会增加网站的搜索权重。那么什么是网站权重呢？网站权重是搜索引擎给网站赋予一定的权威值，是对网站权威的评价。一个网站权重越高，在搜索引擎中所占的分量越大，在搜索引擎中排名就越好。
因此，提高网站权重，不但有利于网站在搜索引擎的排名更靠前，还能够提高网站的流量，提高网站的信任度。
在软文营销的实践中，除了发布到极个别的全国门户网站的软文不能带链接，很多地方门户和小站和编辑沟通后，大多数都能保留一个链接，即使没有保留链接的也有可能在软文中留下网址或者网站中文名称。试想一下，当一篇好的软文被转载了数以千次、万次的时候，意味着所推广的网站增加了千个、万个外链，无论是电子商务网站还是企业网站，这都是各个网站站长梦寐以求的事情！