搜索竞价通常简称PPC。
PPC，即按点击付费。PPC其实泛指按点击付费的广告形式，不过因为联署计划等广告方式实际上很少使用按点击付费，PPC在实际运用中主要还是指搜索竞价广告。
用户在搜索引擎如百度、Google、雅虎等搜索关键词后所显示的搜索结果页面中，除了自然排名页面结果，还有一部分是广告竞价的广告链接。比如在百度搜索“减肥茶”。
右侧全部为搜索竞价广告。左侧通常是显示自然排名的地方，如果有广告商竞价关键词，广告链接也会显示在这里。凡是标为“推广”的都是竞价广告。如果竞价广告超过10个，那么第一页10个结果可能都是竞价广告。如果竞价广告商少于10个，则显示竞价广告后才显示自然排名。不过从搜索结果页面第二页开始，左侧显示的都是自然排名，不再出现广告。
在谷歌搜索“减肥茶”。
左侧没有竞价广告，完全是自然排名网页。右侧是竞价广告，并且注有“赞助商链接”字样。谷歌搜索结果页面有时候也会在左侧最上端显示广告，不过会使用不同的颜色为背景，同样标明赞助商链接。
搜索竞价是搜索引擎的赢利方式，同时也是最重要的网上广告形式之一。付费搜索现在已经成为网络广告市场份额最大的类别，而且付费搜索与显示广告等其他形式之间的市场份额差距还在拉大。
网民已经形成了有问题到搜索引擎找答案折习惯，所以搜索引擎是很多网站最大的流量来源。搜索流量又分两部分，一是自然排名，另一部分就是付费竞价广告。