对用户来说，网上确实有免费午餐。很多服务只要用户愿意，就可以一直使用，像我使用了好多年的雅虎邮件帐号。在可以预知的未来，看不出雅虎有收费的可能，我也没有放弃这个邮件地址的想法。只要我愿意，也许可以使用几十年。
但是站在服务商的角度，又可以说天下没有免费的午餐。所有免费的一切，最终还是为了收费。要么是向用户收费，先免费后收费;要么是由一部分用户为所有用户付费;要么是广告商或企业用户为其他用户付费。
我没有看到任何商业公司的免费产品或服务，不是为了最终收费这个目标。有很多目前看起来完全免费的服务，早晚也是要收费的。记得模式可能需要一段时间的摸索，比如当年的Google等搜索引擎，在竞价排名机制成熟之前一切免费，Google运行了不短的时间也不知道收费模式在哪里，最终Overture竞价排名模式通过Google发扬光大。
再比如淘宝。和eBay不同，淘宝对买家、卖家全部免费，不收产品登录商，也不收交易费用。这对迅速占领市场当然有好处，但是我相信淘宝最终一定会开发出更大规模的收费模式。目前所收取的费用仅仅是卖家在淘宝网站内竞标关键词，不过并不是强制性的，卖家不想竞标的话也没关系。虽然不知道淘宝的收入数字，但我猜想站内关键词竞标，恐怕还是足以赢利。
另一个可能的赢利点是支付宝每天的现金流动。据说每天通过支付宝的交易金额达到数亿人民币，光利息收入就不少。而且有了支付宝，等于淘宝随时有现金可以使用，和开银行差不多。但是这些收益有多少？是否足以支付淘宝费用？外人无法知道。